Sur les conseils du médecin hygiéniste en chef et d'autres experts de la santé, le gouvernement de l'Ontario a considérablement augmenté la capacité des hôpitaux afin de se préparer à différents scénarios d'évolution de la pandémie de COVID-19. La province a aménagé 1 035 nouveaux lits de soins actifs et 1 492 nouveaux lits de soins intensifs et pris des mesures afin de s'assurer que les hôpitaux disposent du personnel nécessaire pour gérer efficacement une augmentation soudaine du nombre de patients, le cas échéant.
Les hôpitaux d'un bout à l'autre de la province ont pris des mesures pour mettre davantage de lits à la disposition des patients atteints de la COVID-19. L'Ontario est maintenant en tête du pays en ce qui concerne le nombre de lits de soins actifs et de soins intensifs dédiés aux cas de COVID-19. La province dispose à l'heure actuelle d'un total de 20 354 lits de soins actifs ― et pourrait en compter 4 205 de plus d'ici le 30 avril 2020. Des 3 504 lits de soins intensifs que compte l'Ontario, 2 811 sont désormais équipés de ventilateurs, par rapport à 1 319 au début de l'éclosion de COVID-19.
L'augmentation du nombre de lits s'est faite en parallèle de la mise en œuvre des plans provinciaux de dotation en personnel en cas de pandémie, afin de s'assurer que chaque hôpital dispose des médecins et du personnel nécessaires, y compris en cas de forte augmentation du nombre de cas. Ces plans comprenaient :
- Le redéploiement du personnel infirmier des unités de chirurgie dans les unités de soins;
- Le partage du personnel infirmier hautement qualifié des salles d'urgence et des unités de soins intensifs entre ces unités;
- Le partage des effectifs médicaux entre différents hôpitaux d'une même région;
- Le recrutement de médecins de famille pour effectuer des gardes dans les hôpitaux;
- Le recrutement du personnel à la retraite, notamment le personnel infirmier et des services de soutien.
Afin de se préparer à toute éventualité, l'Ontario continue à axer ses efforts sur l'approvisionnement en ressources nécessaires pour renforcer rapidement la capacité du système. Les hôpitaux ont étudié d'autres possibilités d'ajout de lits, notamment en tirant parti d'hôpitaux de campagne, de centres de conférence, d'écoles et d'autres emplacements qui sont prêts à être mis au service de la collectivité selon les besoins.